Материнська плата комп'ютера або іншого мережевого обладнання зазвичай приймає кристалічне вібрацію. Кришталева вібрація безперервно виробляє тактовий пульс певної частоти, що буде генерувати час інформації. Ці значення часу служать довідковим часом комп'ютера.
Оскільки пульс годинника осцилятора впливає на різні нестабільні фактори, такі як температура навколишнього середовища, рівень збудження і кришталеве старіння, сам годинник комп'ютера неминуче має помилку або великих або малих.
